視床後外側核(Lateral posterior nucleus of thalamus)の画像同定方法と機能、損傷した時の症状について

今回は、前回の記事に続いて『被殻出血におけるⅤ型』を解説するにあたり、視床の知識が必要になってくると思います。

そこで今回は、前回の『被殻出血のⅤ型に関与する視床の特殊核についてその構造と機能』の記事に続いて『視床後外側核』について下記の内容を解説させて頂きます。

この内容で”視床外側核”について解説します。

そこで今回のテーマは『視床後外側核(Lateral posterior nucleus of thalamus)の画像同定方法と機能、損傷した時の症状について』と設定します。

視床後外側核（LP：Lateral posterior nucleus of thalamus）とは？と画像所見の確認方法

視床後外側核（LP：Lateral posterior nucleus of thalamus）とは？

英語表記は”Lateral posterior nucleus of thalamus”になります。

この部位は後に詳しく解説を行いますが、視床の核（神経細胞の塊）の一部です。

視床は大きく分けて冒頭でも述べた特殊核、連合核、非特殊核の３つに分けられます。

その３つの核からさらに細かく約22個ほど下記の図のように分類されます。

今回解説している視床後外側核はその22個の視床の一部分の核になります。

また、前述の３つの核分類（特殊核、連合核、非特殊核）の中では、連合核と言われる部分に分類されます。

では、この部位の画像所見でどうやって確認するか図を用いて解説を行います。

視床後外側核（LP：Lateral posterior nucleus of thalamus）の画像読解方法

この部位の画像同定方法は、下記の図を参考に行うようにして下さい。

まず脳梁は、上の図で示す赤い部分になります。

前述の図のように視床はラクビーボールのように長円形であり、ラクビーボールが脳内では横になっているような形をしています。そして、その横になっている状態で中点部分に水平線を引くことで大きく視床の役割を分けて考えることができます。

よくある間違えですが、この図のように”脳梁が描写されていない”ような基底核を中心とした描写画像の場合、運動系の特殊核と感覚系の特殊核を主に描写している画像になります。そのため、連合核はどうなっているか判断をしにくくなります。

こちらの図のように”脳梁（CC）が描写されている”ような画像の場合、連合核や非特殊核を主に描写している画像になります。

そのため、視床の画像所見をする場合はこのように最低２枚のスライス画像を用いて行うことをオススメします。

単純に視床出血で左半側無視が出現しているのは感覚障害のせいでしょうとか、意欲の無い患者様を見て視床に原因がある可能性などを考えることができない状態になってしまいます。”視床の後外側核（Lateral posterior nucleus）”は図4の”脳梁が描写されている”画像で確認することが、病態の整理を行う上では必要になってきます。

この知識をわかっていれば、視床の各部位などの同定は、画像所見から行うことが可能と思われます。

次に、この”視床後外側核：Lateral posterior nucleus of thalamus”の役割について解説をします。

視床後外側核”Lateral posterior nucleus of thalamus”の神経経路とその役割

視床後外側核”Lateral posterior nucleus of thalamus”の神経経路

まず視覚の感覚を脳に連絡するには、

“①膝状体経路”

”②非膝状体経路”

の２つの経路に分けられます。

この報告からも分かるように視覚には２つの経路が存在します。

これらを整理すると・・・

①”膝状体経路”は、網膜からの視覚情報を”外側膝状体”を通して後頭葉のV1領域へ神経投射。

②”非膝状体経路”は網膜からの視覚情報を”上丘”や”視蓋前域”に神経投射し、そこから”視床後外側核”を中継し、大脳皮質（２次視覚野、頭頂連合野（上頭頂小葉：Area7、7m：PGm、Area6,5））へと神経投射し視覚からの感覚入力を行う。

このように、２つの視覚入力経路を整理することができます。

そして、この②の経路の機能についてはサッケードの関係を指摘するいくつもの論文があります。また、視床出血によって脳の血流量を確認すると上記の図や文中に解説している頭頂連合野部分の血流量が低下すると言う報告があります。

そこで、視床後外側核が損傷すると

①サッケードと脳卒中

②視床出血と頭頂葉血流量

が深く影響し結果的に後遺症として出現する可能性があります。

そのためここからは、これら２つの内容に絞って解説を行います。

視床後外側核を損傷するとどうなるか。

①サッケードと脳卒中

今回、サッケードの種類や詳細についての解説は割愛させて頂きますが、アメリカのメリーランド州国立研究所のAnshulら（2018）もサッケードの機能について”視床後外側核”が関係していることを図にて紹介しています。

そして、このサッケードについて脳卒中の患者様がどう言った状態に陥るのかをTMTと言う視覚を用いた注意機能検査を元に行なった研究があります。

アメリカサウスカロライナ大学のSingh Tら（2018）は、前述のようにTMT（1〜25までの数字を数順に線で結ぶ検査）を用いて健常者と脳卒中患者のサッケードについて研究を行い、脳卒中にいたるとこのサッケードが通常より多く行われることによって、運動遂行の妨げになる可能性を指摘しています。その結果の一部の紹介が下記の図になります。

この図の左は健常者、右が脳卒中患者様になります。健常者と比較してsaccades during Reach（到達運動中：運動中）やsaccades during Dwell（数字探索中：静止中）共に頻回にサッケードを繰り返して行なっており注意を向ける対象を取捨選択できない状態に至ります。その結果、視界に入る量が多くなり結局対象の数字を探索し発見するまでに時間を要する結果となっていることが考えられます。

さらに、前述のサッケードに関する視覚神経経路の中でも眼球の運動を行う経路と、サッケードの抑制を行う経路の２分をされています。

今回解説している”視床後外側核”は後者のサッケードの抑制機能を司ると考えられており、この部位が損傷するとSingh Tら研究報告のようにサッケードが頻回に行われるようになります。

そして、注意を向ける対象を発見するまた、注意を向けなくてはいけない場所や物に対して適切に注意を向けることが困難となり、運動などで引っかかりや立体の認識をうまく行えない可能性までも出現してきます。

次に②の視床出血と頭頂葉血流量について解説を行います。

②視床出血と頭頂葉血流量

この図は視床出血後のSPECT画像です。この研究結果でのSPECT画像の解説として、出血部のみならず、同側の基底核から大脳皮質、対側小脳半球にわたる広範囲な血流低下を認めたと報告しています。

この現象を”diaschisis”と言います。

もし興味があれば一度”diaschisis”と検索すると様々な報告を確認することができます。

このように出血部とそれに関係のある部位全体の血流量が低下する報告は、多く報告されています。また、血流量の低下によって脳細胞の働きが低下することになります。そのことから、視床の機能のみではなくそのほかの関連のある部位の機能まで症状が出現します。

今回解説させて頂いている”後外側核”の場合について、diashisisについて影響があるような研究報告についてここからは解説を行います。

この報告から”視床後外側核”が損傷されると間接的に感覚障害が出現することが考えられます。

下記の図のように、他者の身体不安定性と自己の身体不安定性に関連する部位を分けて考えています。

今回の”視床後外側核”と関係あるのは、後者の自己の身体不安定性になります。この論文の中で、『自己の身体の不安定性を認識する脳の部位には、視床後外側部と関係のある下頭頂小葉（IPL）や、後外側部から多くの神経投射を行なっている頭頂前庭皮質（PIVC）が関与している』と述べています。

そして、

『基本的に前者のIPL部分は視覚処理』

『後者のPIVCは自己の身体不安定性に関する評価（どの程度安定しているか、不安定かなど）を認識する』

としています。

このことから、視床後外側核が損傷すると自己の身体安定性の評価を行うことが難しくなり、安定でも不安定でも気づくことが難しくなる可能性が考えられます。

・菊池吉晃：転倒の自己認知は身体的危機関連の脳領域を活性化する.Jpn J Rehabil Med 2018 ;55:927-932.

この報告では初発と再発で視床後外側部に梗塞を認めた事例を紹介しています。その中での症例の病態を、Thalamic Astasia（視床性失立症：TA）として報告しています。TAの定義は運動麻痺、感覚障害、運動失調は認めないか、あっても軽度であるとしています。このTAでも、どう論文を読んでも立位は可能な状態である（運動麻痺や感覚障害、筋力などの視点から）のに対して非常に困難な状態であることが理解できます。このように、視床後外側核や後外側部が損傷されることによって、特異的な姿勢調節機能障害が出現することがわかります。また、山本らの報告では発症から135日（約4.5ヶ月で座位と立位が可能となる。歩行は歩行器使用）の状態になんとか改善する様態に留まっています。また、159日でのSPECT画像評価では再発した左視床後外側部の梗塞が影響しており159日（約５ヶ月）経過しても頭頂部（Area5,6）の血流低下を認めていることを報告しています。これらの報告から、視床後外側核が損傷すると麻痺がなくても身体のバランス機能が低下し、さらにバランスの崩れに対して気づくことができない状態に至るような経過を辿ることが理解できます。また、これらの改善は非常に難しい可能性があることも病態の経過から読み取ることができます。また、前田（2001年）は視床後外側核が損傷した場合の予後について小さな病巣でも、予後が不良としています。

・山本 哲ら：両側の視床梗塞によりThalamic Astasiaが遷延した症例.脳科学とリハビリテーション Vol.13 2013.
・前田真治：我々が用いている脳卒中の予後予測 Ⅳ.Journal of Clinical Rrehabilitation 2001;10:320-325.